No fue posible. Si bien en septiembre conocíamos la clasificación del seleccionado argentino de basket para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, sus homólogas femeninas no consiguieron la ansiada plaza para el Preolímpico debido a las derrotas sufridas ante Brasil, Colombia y Estados Unidos.
La pérdida de esta plaza para las Olimpiadas es, si cabe, más dolorosa si tenemos en cuenta que las chicas de Christian Santander fueron derrotadas en casa, pues parte del Preclasificatorio Olímpico se llevó a cabo en la ciudad bonaerense de Bahía Blanca. Así, los encuentros del Grupo B, conformado por los seleccionados de Estados Unidos, Brasil, Colombia y Argentina, se llevaron a cabo en nuestro país, mientras que los del Grupo B, integrado por Canadá, República Dominicana, Puerto Rico y Cuba, se disputaron de forma paralela en la ciudad canadiense de Edmonton.
La selección de Estados Unidos era la gran favorita del Grupo B para llevarse una de las dos plazas ya que el nivel de las estadounidenses es muy superior al de sus rivales, prueba de ello es su plantilla integrada casi en su totalidad por jugadoras de la WNBA y los resultados de los últimos Mundiales: se ha alzado con los tres últimos y ha ganado siete de los últimos nueve disputados. Nadie dudaba de que de la Argentina se marcharían con un pase para el Torneo de Clasificación Olímpica Femenina de la Federación Internacional de Baloncesto que se disputará el próximo febrero.
Y así fue. Primero lograron imponerse ante Brasil por 76 a 61, un resultado holgado para un encuentro en el que se mantuvo la tensión durante los cuatro cuartos. Con la plaza casi ya bajo el brazo, el combinado estadounidense se enfrentó al seleccionado local, que no pudo más que tratar de seguir el ritmo a un equipo que lo superó en todos los sentidos sobre el parqué. El resultado no deja margen a la interpretación: 91-34 a favor de las estadounidenses.
Tras la derrota contra Estados Unidos, la Argentina todavía tenía una posibilidad de obtener el pase al Preolímpico si lograba una victoria por más de 17 puntos de diferencia contra Brasil en el clásico sudamericano. Pero tampoco pudo ser. Si bien las jugadoras argentinas mantuvieron un resultado en el marcador más parejo que en su encuentro frente a Estados Unidos, Brasil finalmente se impuso por 77 a 55. La albiceleste perdía así su pasaporte para Tokio 2020.
Esta derrota llega en un momento en el que el deporte femenino argentino está viviendo un excelente momento. Las atletas nacionales destacan en disciplinas tradicionalmente masculinas, con nombres como el de María Lampropulos dominando la esfera del deporte mental, y con combinados como el de fútbol y rugby cosechando cada vez más éxitos. Estas últimas, por ejemplo, lograron clasificarse para el Qualy Mundial en el que se jugarán su pasaje a los Juegos Olímpicos. Sin embargo, las chicas de la selección de básquetbol son conscientes de que todavía tienen mucho trabajo por delante para poder igualar el nivel de equipos como el de Estados Unidos. Así lo aseguró la ala-pívot Victoria Llorente a diferentes medios deportivos, señalando que el equipo espera seguir creciendo para tener la posibilidad en un futuro de poder participar en unos Juegos Olímpicos.
Por el momento, las que tendrán que medir sus fuerzas para llegar a la próxima cita olímpica serán las 16 selecciones que han conseguido plaza en este Preolímpico: Mozambique, Nigeria, Brasil, Estados Unidos, Puerto Rico, Canadá, Australia, Japón, China, Corea, Bélgica, España, Francia, Gran Bretaña, Serbia y Suecia. De los 16 equipos solo disputarán los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 12, aunque Japón, por ser el país anfitrión, ya está clasificado independientemente de su resultado, al igual que Estados Unidos por su victoria en el Mundial.
Como ya avanzamos, el Torneo de Clasificación Olímpica Femenina de la FIBA se llevará a cabo durante el próximo mes de febrero en cuatro localizaciones diferentes: Bélgica (Ostende), Francia (Bourges), China (Foshan) y Serbia (Belgrado). El sorteo de emparejamientos se realizará el 27 de noviembre en la sede de la FIBA, ubicada en Suiza, y solo obtendrán plaza los tres primeros de cada torneo.
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