La Facultad de Ingeniería participará en Artemis II, la misión de la NASA que llevará astronautas a la órbita lunar en 2026. Un microsatélite diseñado en La Plata será parte del histórico proyecto internacional
La Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) ha alcanzado un nuevo hito en su trayectoria aeroespacial al integrarse en la misión Artemis II de la NASA, prevista para abril de 2026.
Este proyecto marcará el regreso de astronautas a la órbita lunar, y contará con la participación del microsatélite argentino ATENEA, desarrollado por investigadores del Centro Tecnológico Aeroespacial (CTA) y del grupo Sistemas Electrónicos de Navegación y Telecomunicaciones (SENyT) de la UNLP.
El camino hacia este logro comenzó con el desarrollo del USAT 1, el primer CubeSat universitario construido en Argentina, llevado a España para su integración al dispositivo de lanzamiento, con un despegue previsto desde Estados Unidos en junio del mismo año.
La experiencia adquirida en el diseño y construcción del USAT 1 fue fundamental para que la UNLP fuera considerada para participar en la misión Artemis II.
El ATENEA será incorporado a la misión tras un acuerdo con la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), y contará con la participación de otras tres agencias internacionales.
Este avance se suma a otros logros destacados de la UNLP en el ámbito aeroespacial, como la participación en el desarrollo del lanzador satelital Tronador II, en colaboración con la CONAE y la empresa VENG SA.
La Facultad de Ingeniería ha brindado asesoría técnica en este proyecto, que busca fortalecer la capacidad de lanzamiento de satélites en Argentina.
Estudiantes en vehículo espacial
Además, estudiantes de la UNLP fueron reconocidos internacionalmente por el proyecto Pulqui XXI, un vehículo espacial de bajo costo diseñado para alunizar cargas útiles en la superficie lunar.
Este diseño innovador, basado en estructuras tensegrity, obtuvo el segundo puesto en el concurso #T-TeC Award 2021, organizado en Dubái.
La participación de la UNLP en la misión Artemis II no solo representa un reconocimiento al talento y dedicación de sus investigadores y estudiantes, sino que también posiciona a la universidad como un actor clave en la exploración espacial internacional.
Este logro refuerza el compromiso de la institución con el desarrollo científico y tecnológico de Argentina.
Sus palabras
La ingeniera Sonia Botta, coordinadora del CTA, del Departamento de Ingeniería Aeroespacial, añadió que “es una misión que te exige todo el tiempo porque llevará gente a bordo y NASA no deja nada al azar. Nos mantiene siempre en vilo, pasando cada prueba que se presenta y esperando la siguiente”.
Por su parte, el ingeniero Joaquín Brohme recalcó la confianza que la CONAE depositó en el equipo. “En mi caso, ya estoy recibido pero la primera parte del proyecto la hice siendo alumno, y destaco en particular que CONAE haya confiado en nosotros para llevar a cabo este proyecto, en una misión tan importante para la NASA.
El ingeniero Santiago Rodríguez del SENYT, en tanto, se refirió a la experiencia de interactuar con la agencia espacial de Estados Unidos. “Lo más valioso es haber podido hablar con la NASA, convencerlos de que somos idóneos. Para mí, eso fue lo más destacable. Obviamente, que todos queremos que se termine, que se lance y que funcione”.
Para el ingeniero Eric Molina, recientemente recibido, “es increíble ver cómo algo que empezaba como una idea, que estaba en los papeles, con las ideas aportadas en el grupo fue convergiendo en el diseño final. Pensar en algo que admiraba desde pequeño relacionado al espacio y que ahora lo esté construyendo uno mismo es muy emocionante”, afirmó.
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